称最新的就业报告令人沮丧是轻描淡写。2020年4月的失业率从2月份的3.5%激增至14.7%，达到自1948年现代记录保持以来的最高水平。由于大流行迫使全国范围内的企业关闭，非农就业人数减少了2000万以上。

没有大学学历的工人受的打击尤其严重。只有高中学历的人的失业率达到了17.3%，比大萧条时期的最高水平高出6个百分点。至少拥有学士学位的人也遭受了严重的失业，但是他们的失业率仍然保持在8.4%的个位数。

尽管这些失业数字是多么糟糕，但即使它们也无法完全捕捉到劳动力市场遭受的破坏。要算作失业者，一个人必须积极寻找工作。一些失去工作的人目前未在寻找新工作，因此被认为已退出劳动力大军。考虑到这些人的更广泛的劳动力市场疲软程度，失业率定为22.8%。2月份，该指标为7%。

失业后辍学的人获得大学学位的可能性也大大降低。对于拥有学士学位的人来说，劳动力参与率在2月到4月之间下降了不到两个百分点，从73.1%下降到71.6%。但是对于高中毕业生，劳动力参与率下降了将近两倍，从58.3%降至54.6%。这一切都有一线希望。其中谁是2300万人口都算为失业，1800万美元(78%)是在暂时解雇，而只有2元(9%)，失去了工作久治不愈。从理论上讲，一旦取消了居家限制并允许企业再次敞开大门，其中许多人应该回到原来的工作。但是，实际上，其中许多企业将关闭并留下工人去找工作。

为了最大程度减少长期失业的人数，各州应在合理安全的情况下允许企业重新开业。机会均等研究基金会(我是客座研究员)已经发布了部分重新开放经济的指导方针。应该允许可能进行物理疏离的企业重新开放，政府可以通过补贴工作场所中的测试和联系人跟踪应用程序来为它们提供支持。

但是，即使取消了一些留在家里的限制，并不是所有的企业都可以重新营业。最终，其他企业将取代他们的位置，但它们可能需要与以前的企业不同的劳动力市场需求。尽管我们可以就劳动力市场需求的变化做出有根据的猜测，但无法完全预测这种流行病将如何重塑经济。

毫无疑问，在大流行后的经济中，人们将需要获得新的技能，特别是考虑到大多数失业者没有大学学位。但这并不一定意味着将所有人送回大学。我们不知道大流行后创造的就业机会是否需要大学水平的技能，因此政策制定者应确保基础设施到位，以支持工人获得新技能的多种方式。

这可能包括传统的大学，但也可能包括学徒制，实习，在职培训，私人技能证书，编码训练营等。政策制定者应承认我们并不确切知道这些途径中哪一个最有效，因此应避免通过补贴一种途径胜过另一种途径而大开眼界。将佩尔助学金扩大到传统大学可能有诱惑，但是可以说，将这些钱花在与道路无关的计划上，以支持终身学习者会更好。